30%-42%的人口基数不能避免癌症的发生，免疫系统是我们与生俱来的防御病原体的系统，如细菌、真菌、癌细胞和病毒，同时也会清除那些退化了的和不受控制的细胞。在人类的发展史平均两百年就会出现一个新型肿瘤，我们的身体每天会产生大量的恶性肿瘤细胞，人体免疫系统几乎能识别和消灭所有显现出可以导致肿瘤发生的细胞。

科学家追踪观察了3,625个超过四十岁的健康人11年，并监测他们免疫系统的工作情况，研究结果表明免疫系统正常或者说超出平均正常水平的人患癌的风险比其他人大概低40%。 一个运作良好的免疫系统在预防肿瘤中能起到重要作用。 然而，也可能发生我们的免疫系统即使细胞发生变化而不能识别的情况。此外，肿瘤可以产生一个特定大小的引导减弱免疫系统的信使。所以，大多数肿瘤患者的免疫系统都是脆弱的，随着年龄的增大，患癌的几率呈几何形发展。

医生们在这个认知的基础上试图通过药物，维生素和微量元素，以及其他辅助疗法来强化肿瘤患者的免疫系统。 通过不懈的研究，近年来人们对于免疫系统的了解在加深。人们发现单个因素和细胞类型在防御有害病原体或者细胞突变中扮演着一个很重要的角色。今天，人们比对免疫系统细胞的了解比十年前多得多，其中树突状细胞在免疫系统中扮演着一个非常特殊的角色。