系统性优点包括：
杀死整个身体的许多癌细胞的能力（包括主要肿瘤中的癌细胞和身体中的其他肿瘤）
与放疗治疗一起能够杀死在外科医生的肉眼看不到的主肿瘤边缘的微小病变（从而减少手术时留下癌细胞的机会）
对每个患者的全身治疗（例如特异性激素疗法，针对肺癌的靶向治疗）的定制，是个体化医学的主体
保存器官（例如不移除喉部或胃肠道的一部分，这将对患者生活质量产生显着的负面影响）
系统性缺点包括：
无法单独杀死肿瘤（大多数情况下，全身治疗必须与手术或放疗一起使用）
如果患者使用某些药物（例如血液稀释剂），或在手术前后或者具有某些医学状况（例如肾衰竭，肝衰竭，心脏病）时无法进行全身治疗
全身性毒性（因为治疗通过对整个身体治疗会影响所有正常器官组织），其副作用与疗法以及使用药物的不同有关
全身治疗不能到达肿瘤病灶点（例如穿过血脑屏障，到循环不良的肢体）
肿瘤中癌细胞的相对不均匀的杀死（类似于有数百个沙滩球，并随机弹出其中一半， 不知道剩余的沙滩球活的“癌细胞”仍然位于何处）
全身治疗的相对不便（例如，化疗必须每天或者每周5天，每周数次或者必须口服数年）。
其中放疗的优点包括：
在整个肿瘤内大部分癌细胞会死亡（单独辐射可用于治疗一些小肿瘤）
可以杀死肉眼不可见的非常小的癌细胞组（例如在手术时）
缩小肿瘤的能力（这可能有助于减轻肿块对附近身体部位的质量效应），或者在手术前将肿瘤缩小至可以用手术治疗（可切除）的尺寸。
患者相对安全（放射可以从体外传递并集中在肿瘤上，是无痛的，并且通常不需要麻醉）
致力于使系统治疗更有效（即比任何一种疗法都可以单独消灭更多癌细胞的能力）
器官保存（例如不去除将对患者生活质量产生显着的负面影响的例如喉部或胃肠道的一部分）
放疗的缺点包括
对周围组织的损害（例如肺、心脏），取决于它们与肿瘤的接近程度
无法杀灭在成像扫描中无法看到的肿瘤细胞，这可能包括癌症在近旁淋巴结或已经扩散到远处的癌症（转移性疾病）
无法杀死肿瘤中的所有癌细胞。
无法缓解身体某些部位（如大脑）的质量效应
在氧气供应不足的地区（如手术后的地区、血液供应不足的地区），癌细胞杀死率低
伤口并发症和愈合不良的发生率增加
放射治疗的不便（例如在一些情况下，必须每天5天，每周1〜2个月）